En voilà un qui sait vous surprendre ! Marco Bellocchio est un très grand metteur en scène , on le sait, mais c'est surtout quelqu'un qui ne fait jamais deux fois le même film. Son approche peut être politique, sociologique, historique, mais il a une façon bien à lui d'aborder les sujets qu'il traite. Ici, on est chez Verdi ! Au 19eme siècle, juste avant l'unité italienne, c'est le pape Pie IX qui règne sur Bologne et même s'il a ouvert les portes du ghetto, il tient les juifs pour des criminels qui ont assassiné Jésus. C'est pourquoi, quand une servante vient rapporter à l'inquisiteur qu'elle a baptisé un bébé juif six ans plus tôt, il envoie ses sbires pour l'enlever et lui donner une éducation chrétienne. Incompréhension, désespoir, révolte... les sentiments intimes et ceux de la communauté se mêlent à ceux de la grande histoire. Mais l'enfant qui grandit dans l'univers à la fois oppressant, doloriste et mielleux, comment peut-il garder son intégrité et ne pas "trahir" les siens?
Mélodrame au sens noble du terme, ce film travaille la tradition verdienne, avec même une musique qui s'apparente à celles du Maître. Très fort !