L'adolescence dans les années 80 traverse les mêmes affres qu'aujourd'hui. C'est l'éternelle difficulté de la sortie de l'enfance et du choix d'un avenir, surtout pour une jeune fille de milieu populaire qui ambitionne de faire des études... (Demandez à Annie Ernaux !) Les parents de Stella ne sont pas vraiment à la hauteur, mais ils ne manquent ni de qualités ni de fragilité ; et c'est là que le film est intéressant, comme l'est le personnage de Stella dont les amies appartiennent à la bourgeoisie et la poussent à réussir au bac. L'amour pour un jeune danseur et musicien qui la fascine sera un puissant vecteur de maturité pour une jeune fille hésitante...
Le sujet n'a rien de nouveau. Il est traité avec une très grande sincérité et beaucoup de bienveillance. En revanche, très répétitif, il finit par lasser le spectateur, même s'il est servi des acteurs excellents.